灰頭麥雞是一種十分容易辨認的涉禽。灰色的頭部和胸部，黃色的嘴加上黑色的嘴端，配上紅色的虹膜，使灰頭麥雞在棲息於泥灘的水鳥中顯得突出。雖然牠的名字包括「麥雞」二字，但牠不是秧雞，牠與濕地公園另一常見涉禽金眶鴴 (Charadrius dubius) 同屬鴴科。
