火炭母是常見的原生草本植物，一般在地上匍匐生長，卵形的葉片上方常有「V」形斑紋，加上紫紅色的嫩莖，外形獨特易認。每逢七至九月的花期，可看到猶如飯粒般迷你的白色小花盛開，因此火炭母亦有「冷飯藤」和「秤飯藤」等跟米飯有關的別稱。火炭母除了是民間常用的草藥，全株均可入藥外，它的葉片亦是彩灰蝶幼蟲和藍跳甲的主要食物。