莪朮的花葶從根莖單獨抽出，初春時常先於葉而生，其優雅的植株，常被種植於公園作為觀賞用。而在現代醫學應用上，莪朮的根莖具有抗腫瘤、抗菌和活血化瘀等作用。

莪朮和郁金同是薑黃屬的植物，兩者外形十分相似，可以從葉片差異作區分：莪朮的葉片無毛、中部常有紫斑，葉柄較葉片為長；而郁金葉片底部被柔毛，葉柄與葉片長度相若。