牛背鷺的外形跟其他白鷺相似，但於繁殖季節，牛背鷺的頭、頸和背部的羽毛均會轉換成鮮明的橙色，十分容易辨認。牛背鷺的生活習性十分有趣，牠們喜歡跟牛隻在一起，並站在牛隻背上，因此得名。於春秋兩季的候鳥遷徙期，遊人或會見到大群的牛背鷺在濕地公園的淡水沼澤岸邊歇息。
